自从Roblox将「Metaverse」写满自己的招股书，Facebook宣布要成为一家元宇宙公司，元宇宙已经被寄託了下一代网路的厚望，大批科技公司争相高举「元宇宙」的旗帜吶喊，生怕自己被定义成「古典网路公司」。
儘管没多少人能说清楚元宇宙是什么，但网路对这种疯狂和兴奋应该不陌生。只是我们无法区分，这是共享经济、社区团购那般令人窒息的梦想，还是当年贾伯斯掏出第一代iPhone时遭遇的嘲笑。
既然如此，那不如让我们先放下科幻电影的望远镜，来看看最近几个和元宇宙似乎毫不相关的热门事件，我认为这里面却隐藏着元宇宙最重要的事情。
同样火爆却有点让人看不懂的NFT，NBA球星Curry花了18万美元买了一个NFT头像，王家卫也发布了首个NFT电影作品；腾讯宣布放弃了独家音乐版权，网易云端音乐里下架的歌单不知道什么时候才能回来；未成年人迎来了史上最严防沉迷措施，开始组团「租帐号」、「买帐号」，帐号是你的，但进入游戏的权限不是你的；韩国成为全球首个通过立法限制苹果、Google等科技巨头在应用商店抽成的国家，苹果依然拒绝《堡垒之夜》重新在韩国App Store上架。
这几个新闻背后都指向了一件事——数位内容和服务的所有权，儘管很多人也根本不在乎。可如果我们愿意相信《一级玩家》这样的元宇宙蓝图，这就是一个不能忽略的问题，甚至比AR、VR这些和元宇宙看起来强关联的技术更重要。
我不怀疑我们最终能建构一个在五感上媲美现实世界的虚拟宇宙，涉及到的技术几乎都已经有了雏形，就像支撑今天网路的技术大多在几十年前已经出现，我们已经迈过了从0到1的阶段。
然而是否建构一个足够逼真的虚拟世界后，我们就拥有了元宇宙呢？我们在上一篇文章中藉助刘慈欣的小说描绘了元宇宙的景象。
很快，网路上连接的将不是电脑而是大脑。接下来顺理成章的是，人的记忆、意识和全部人格将能够上载到计算器和网路中，人类有可能生活在虚拟世界中——虚拟世界，你想想，在那里的人什么都可以做，想要什么就有什么，像上帝一样。在那里，一个人可以拥有整个星球！
这样的元宇宙，与其说是下一代网路，不如说是是一个和现实平行的世界，一种全新的社会形态。
那么，元宇宙就从一个技术问题变成了社会问题。
就这样进入元宇宙，网路只会越来越糟糕
假设技术已经可以让我们马上进入《一级玩家》里的绿洲世界，并成为一种新物种，那么我们真的能在那里永享「至福乐土」的快乐吗？
在这样的网路世界，马斯洛需求最底层的生理基础已经不存在，我们可以轻而易举获得物质带来的快乐， 可是网路的本质并没有改变，它只是更大更立体，大到真正全方位覆盖我们的生活。
我们在获得倍增的多巴胺同时，网路的负面效应也将以最大的程度被放大。
防沉迷限制、被大数据佔便宜、帐号被删除，这些网路的中遇到问题儘管令很多人不爽，但都不至于对我们生活带来太大的影响，因为现实生活和虚拟世界还有一条清晰的界线。
可当虚拟世界里就是我们全部的生活，就完全不是一回事了。想像一下，地产开发商可以规定你每天只能出门三小时，零售商可以随时没收你的私人物品，也别担心饭店的针孔摄影机了，你每一寸肌肤的触感都会上传到伺服器。
当祖克柏宣布Facebook要转型为元宇宙公司，就引发了不少关于数据隐私的担忧，西英格兰大学的VR专家Verity McIntosh表示， Facebook在VR和AR方面投入如此之大的部分原因是，当用户在这些平台上进行交互时，可用数据的细长比基于萤幕的媒体高一个量级。
这不仅仅是关于我点击的位置和我选择分享的内容数据，而是关于我选择去哪里、我如何站立、我关注哪里的时间最长、我身体移动和对某些刺激做出反应的微妙方式的数据。 这是通往一个人潜意识的直接途径，这些数据对资产阶级来说是金子般的宝藏。
鉴于过去Facebook在隐私保护的问题，这样担忧并不过分。而这只是网路中心化带来的其中一个问题，正如全球资讯网发明者Tim Berners-Lee所说，现在的网路已经背离他当初 「自由开放」 的初衷。
网路服务让我们享受到前所未有的便捷，前提是我们放弃了数据的所有权。即便是我们付费订阅的音乐和电子书，甚至是聊天记录和朋友圈，我们并不真正拥有，一旦伺服器关闭，或者网路公司调整业务，这些就可能不复存在。
根据用户协议，用户创造的数据，其实是属于网路公司的私有财产。
最近有一部叫《脱稿玩家》的电影，主角Guy是游戏中一个NPC（非玩家角色），当他的意识觉醒影响到游戏发行，游戏拥有者像上帝一般通过各种方式要杀掉他，甚至不惜毁掉伺服器，最后Guy的倖存只是因为游戏拥有者的放过。
《脱稿玩家》和《一级玩家》的结局类似，最后绿洲世界成为数位乌托邦，都是因为游戏拥有者从唯利是图的商人变成了善良的主角。
「经济学的基本公理就是人类的唯利是图。」——《三体Ⅱ》
然而元宇宙可能会成为真正跨越地理界限的线上社会，当这个世界存在一个可以操纵一切的上帝，人类的希望是否只能寄望于上帝仁慈？
前几年有一篇洗版文章《网路完蛋了，已经。》，讲的是网路中心化带来的种种问题。当时看到这个标题觉得有点危言耸听，不过当网路要朝着元宇宙的方向发展，甚至可能要比作者预想中的更加糟糕。
一项报告显示约42%的网站由五家公司託付管理，67%云端服务由Google、亚马逊、微软等四家公司控制，我们常用的网路服务也基本集中在几家巨头，我们已经将这些公司视为网路的水、电、瓦斯，在元宇宙里就是一个个数位王国。
我们真的能指望元宇宙所带来的下一代网路能带给我们更好的体验吗？
成为数位乌托邦，有一个比真实更重要的前提
虽然元宇宙概念的炒作层出不穷，但幸运的是，我们迁入元宇宙的时间或许不会比人类移民火星更早，还有机会一边发展建构逼真虚拟世界的技术，一边修复网路面临的问题。
目前大多给自己冠以「元宇宙」的网路平台可能连0.1版本都算不上，这不只是受限于硬体技术，仔细想想，我们无法真正将一个虚拟世界当做真实生活的原因真的是因为它不够逼真吗？
原因可能是我们必须在现实世界中谋生，线下汇集我们的各种社会关係，大多数人最重要的资产，如房子、车子，都只在现实中流通。而在网路，我们甚至连一首歌一本书都不能拥有。
如果元宇宙是一个和现实世界平行的线上的社会，那么这些东西必然要在虚拟世界一一对应。我们至少需要一套可以在一切虚拟世界通用的「网路身份证」，以及可以在现实和虚拟世界流通的经济体系。
同时元宇宙将重塑社会结构，现实世界的很多产业在虚拟世界可能完全消失，并诞生更多新的经济活动。科幻作家陈楸帆认为元宇宙会带来新的价值体系，不能延用原有的货币。
在中国作家陈楸帆的科幻小说《AI2041》中，他设想了一种新的货币单位，可以关联爱、归属感等需求金字塔上层的需求。
这或许过于遥远了，回到现实，最起码得让我们在网路拥有自己的数位资产吧。现在热门的NFT的就在做这件事，遗憾的是目前NFT像比特币一样，逐渐演变成一种投机炒作的物件，人们关心的是一个头像一张图片能卖出多少天价。
但NFT本身的技术对于数位资产意义重大，NFT是储存在区块链上的数据单位，具有唯一且不可替代的特性，每一份NFT所代表的数位资产都具备独特的价值。
简而言之，NFT可以证明某个数位内容是属于你的，并且让你的数位资产可以像现实世界一样流通、交易、变现。
除了NFT，另一个建构元宇宙经济体系的关键应用可能是DeFi，（Decentralized Finance，去中心化金融），也被称为「虚拟华尔街」。
顾名思义，DeFi是为加密货币建构的金融体系，实现用户间点对点的交易，但是利用区块链的智慧合约渠道银行等第三方机构，实现用户间点对点的交易，所有流程都由于代码自动执行。
不过DeFi也存在风险，前段时间有骇客利用智慧合约的漏洞盗取了价值6.1亿美元的加密货币，可也正是因为区块链的不可篡改性，骇客盗取后也难以隐秘地转移资产，DeFi依然可有望建设元宇宙中金融系统的基础设施。
无论是NFT还是DeFi，都是以去中心化的技术确定了我们对数位资产的拥有权，并推动这些资产的流传和交易，在基于这些技术的平台也看到了另一种有别于Roblox的元宇宙雏形。
比如单日收入一度超过《王者荣耀》的NFT游戏Axie Infinity，这款游戏和传统游戏最大的区别在于採用了「边玩边赚」（Play-to-Earn）的模式，游戏中的宠物Axie 、虚拟房地产、装备道具都会成为玩家的真正拥有的资产，可以交易和提现。
这款游戏在菲律宾特别热门，据报导不少玩家在Axie Infinity获得的收入已经超过了当地平均收入。Axie Infinity在8月交易量达到10亿美金，也成为以太坊有史以来最高成交量。
同时游戏内的也採用了去中心化的治理模式，Axie Infinity向玩家发行一种治理代币，用以投票决定社区资源库里面的分配方式，甚至的游戏未来的走向。
一个叫做YGG（Yield Guild Games）正在菲律宾给玩家提供创办资产加入Axie Infinity，按照他们的设想，是透过这种方式创造有史以来最大的虚拟世界经济体。
一种观点认为以太坊就是一个没有酷炫介面的元宇宙，而区块链则是像HTTP之于网路一样的基础协议。
区块链的技术特点的确具备这样的潜质，但也有不少潜在风险。过去依赖一些值得信任的第三方机构来作为服务的仲介，比如大型的网路公司。区块链能以去中心化的形式绕过中间商，前提是区块链本身的公信力得到保障，程式码不会出错。
这些问题并不能很快解决，区块链的价值也并未得到广泛认同，但它的确是一个绿洲世界的重要前提，假设元宇宙遥不可及，起码可以让网路更好，想想我们一开始期待元宇宙究竟是为什么。
web 3.0和元宇宙，谁才是网路的未来
如果真的把元宇宙当网路未来的方向，而非提升股价和估值的华丽衣裳。那么与其不切实际地画饼，不如真的想想如何改善眼前的网路，否则就像前文提到的，元宇宙只会成为网路负面影响的放大器。
NFT、DeFi所带来的的去中心化应用、数位资产所有权、提升效率降低成本，这些在元宇宙流行之前人们曾以另外一个词概括——web 3.0。
这个词现在很少有人提起，web 3.0希望让网路回到最初的自由开放、去中心化，将用户数据以分布式储存的方式记录在不同的伺服器，不再集中在个别科技公司的中心化伺服器上。
为此Tim Berners-Lee还创立了一家致力于推动网路去中心化的公司Inrupt，并推出了中心化的网路平台「Solid」，但目前这个平台的商业化进展依旧缓慢。
其中一个比较大的问题，就是所谓去中心化的web 3.0，用户在前台使用时不会感到什么不同。去中心化的数据储存是在后台运行，对于习惯以数据换取便利的用户，很难有改变的动力。
由于去中心化应用并不普及，开发者往往还需要花费更多经历开发各种底层技术和工具，将大大延长开发的时间，在讲究快速迭代的网路时代显得格格不入。
从这个角度看，元宇宙的出现或许能成为一个契机。一个乐观一点的预期是，元宇宙没有沦为过度炒作的又一个网路概念，而是一步步接近我们的生活，人们也将越来越能意识到去中心化对于网路的概念，是一步步接近我们的生活，人们也将意识到去中心化对于网路的意义。
在元宇宙经历一些重大演算法伦理问题后，「困于元宇宙」的人们组织起去中心化的力量揭竿而起，虚拟人类文明翻开新的一页。
否则，我们还是不要对元宇宙有太多期望，更不要说让它和现实世界平行，甚至取而代之。
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