自Facebook宣布更名Meta以来，元宇宙（metaverse）在全球蔚为潮流，《Pokémon GO》开发公司Niantic也宣布公开AR开发平台Lightship，并投资AR应用程式开发公司2,000万美元（约新台币5.5亿元），协助打造一个截然不同的元宇宙。
Nvidia、Facebook等科技巨头相继喊出元宇宙的愿景，但元宇宙往往描绘的是一个身处虚拟世界中的场景，Niantic希望藉由他们的开发工具，人们能够打造一个「现实世界元宇宙」（real-world metaverse）
Niantic执行长约翰．汉克（John Hanke）表示，他希望元宇宙是个能够将人们聚集在一起的技术，而非全然是虚拟世界，声称Lightship将能够建立连接虚拟与现实世界的必要部份。
Niantic的开发理念，一直致力于融合虚拟与现实世界，让人们走出大门聚集在一起。「在Niantic里，我们相信透过虚拟世界引导人们进入现实世界，是人类最快乐的时候。」汉克指出，「不同于科幻的元宇宙，现实世界的元宇宙将改变千年来我们体验世界的方式。」
致力让元宇宙与现实世界融合，Niantic推出新AR开发平台
Niantic对元宇宙一直有很多的想法，早在Facebook今年7月揭露元宇宙野心后不久，这间游戏开发商便发表一篇文章，声称元宇宙是一种「反乌托邦的恶梦」，在拥有这个概念的作品里，人们大多放弃了现实，投入精心打造的虚拟世界。
他们强调自己并不希望现实世界走到这个地步，想利用科技鼓励民众走出家门，聚在一起互动，和身边的人们、整个世界产生联繫。他们提倡的元宇宙，是利用AR技术融合现实世界，而非一个完全虚拟的VR世界。
为了打造现实世界的元宇宙，主要需要两项技术，同步全球数亿用户及互动物件的状态，并準确地连结到现实世界，Niantic声称，Lightship可以办到第一项技术，全球上百万用户可以建立、分享在现实世界对虚拟物体的互动，意即A做的改变，也会反应在B的所见里。
在Niantic的试验影片中，运用Lightship技术绘製完场景后，在镜头中抛出的球碰到树会反弹，也能够摆放在公园的长椅上，现实世界与虚拟物体产生了互动。
发布Lightship后，开发者可以在《Pokémon GO》、《Ingress》等Niantic旗下游戏的基础上打造新的AR应用，且大多数功能都是免费的。Niantic还承诺将拿出2,000万美元资金，资助AR应用程式的开发公司。
Niantic高级产品总监布隆德（Kjell Bronder）表示，《Pokémon GO》就是现实世界元宇宙的初步样貌。他们也希望全球开发者能够利用他们的技术打造出下一个《Pokémon GO》。
另外，汉克透露Niantic将在明年为Lightship进行重大改版，导入名为「视觉定位系统」的功能，藉由这项技术，AR眼镜中的虚拟物件会保持在现实世界的特定位置上，不会随镜头改变。Niantic目前正携手高通开发一款AR眼镜，不过实际上市时间还不得而知。
「在一个交岔路口里，有一条路的方向App与世界没有联繫、也无法帮助我们联繫周遭的人。」汉克表示，Niantic选择了另一条，「鼓励人们和其他人一起互动。」
资料来源：The Verge、Niantic、Protocol
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