文 | 偲睿洞察，作者 | 沈松霖
2月11日，字条跳动旗下跨境女装独立站Dmonstudio骤然关停，这个开站运营仅仅101天，曾在字节跳动内部定位S级、对标国内跨境电商独角兽SHEIN的项目，结局生死未卜。
人们很难不注意到，近年来除了“今日头条“和”抖音“两块吸金石，字节跳动失败的项目数量繁多，覆盖各行各业。移动社交领域的“飞聊“和”多闪“，音乐领域的“音乐帮”、“飞乐”、代号“W”， 知识付费领域的“悟空问答”和“好好学习”等等，均难免昙花一现的命运。
这次被寄予厚望的新领域是“元宇宙”，但字节跳动的风格似乎有所转变。
相比过去项目中，字节跳动“亲力亲为”，研究小组都采用“自家人”的策略，这次布局元宇宙，字节跳动则舍得下“血本”，投资与自研并行。
近一年来，除了在游戏领域通过收购或自有团队研发不停推出新品、在硬件领域收购Pico以外，字节还尝试了其他多领域收购。例如，2021年10月，其投资的光舟半导体，致力于光波导（衍射光学芯片）；同月，其投资了云脉芯联，用于构建大数据中心和云计算基础设施的网络互联芯片；2021年11月，字节投资了数字孪生企业众趣科技，专注于云展厅和数字文旅等领域；2022年1月，其投资了虚拟人公司李未可科技，旗下虚拟人已在抖音上拥有超50万粉丝，点赞超150万……
仿佛只要与元宇宙挂钩的相关产业，字节跳动都不愿放过，将“钱多敢投”的特性发挥得淋漓尽致。
那么这次入局元宇宙，字节跳动能逃过以往失败的命运吗？
01以金钱换时间
在正式布局元宇宙之前，字节跳动的基本盘不算差——社交领域，拥有“今日头条“和”抖音“两款爆款产品，用户体量庞大；游戏领域，小有成绩，但零零散散未形成统一局面。
在2017-2021年间，字节跳动先后收购多家手游开发商，在移动游戏领域占有一定市场。其中，手游《仙境传说RO：新世代的诞生》曾在2020年10月上线后取得13个月充值流水接近24亿元的好成绩。
但仍然还未有一款称得上“爆款”。在10多项手游中，从未出现过高成本、高体量、高质量的“3A大作”，也几乎未出现一款能长时间带来固定盈利的游戏，《缘来麻将》、《全面无双》、《如懿传》等游戏目前均已在IOS平台下架。
要进入元宇宙，游戏显然是最可行的切入口。如果能通过推出一款爆款游戏，吸引大量玩家入驻，再通过与拥有中国65%网民体量的社交APP互相导流，一个移动端“社交+游戏”的元宇宙世界便呼之欲出。
2021年，字节跳动招兵买马的行动快速开启。
首先是整合过去零散的手游局面，推出统一的游戏平台。字节跳动于2021年2月22日上线了属于自己的游戏品牌官网“朝夕光年（NUVERSE）”，作为自身游戏发行和制作机构。
这一尝试小有成绩，朝夕光年虽还未成功研发出爆款游戏，却也推出了多款具有一定影响力的游戏：根据七麦数据显示，旗下产品《航海王热血航线》2021年光IOS端收入达到7000万元人民币，且多次跻身热门手游榜TOP10。《武林闲侠》上线首周收入便达到128.5万美元，霸榜新游第一。还有二次元手游中挤掉碧蓝和明日的《花亦山心之月》，公测2小时就打成了200万玩家入驻的壮举。
但要想挑战腾讯在手游领域的江湖，出现如《王者荣耀》和《和平精英》这样的现象级爆款还很难。字节跳动并没有在一个战场死磕，而是将目光看向了海外。
同被腾讯看中的沐瞳科技成了首要标的。沐瞳科技旗下产品《无尽对决》在东南亚国家占有霸主地位，相当于国内的《王者荣耀》。相对于欧美与国内游戏市场的巨头鼎立，东南亚游戏市场简直可以称得上是一片蓝海，且随着智能手机的普及，东南亚的网民数量迅速增长，如印尼网民率在2009-2017年期间由17%提升至50%，且增长趋势并未收缓，能够给予字节跳动足够的机会和时间。
在与腾讯的收购竞价中，字节跳动于2021年3月22日，以100亿人民币现金和价值150亿股权，支付对价约40亿美金，以高于腾讯三倍的价格收购沐瞳科技。
拥有了一定内容和市场后，字节跳动开始琢磨游戏质量。
2021年4月，字节跳动斥资1亿元投资了元宇宙概念公司——代码乾坤。代码乾坤被称为中国版的Roblox，是一家敢于和海外公司比拼的游戏引擎研发公司。
UGC游戏平台《重启世界》，一定程度上证明了这家公司的实力。《重启世界》已在2021年6月上线IOS和安卓等移动端平台开放测试。相比传统游戏，其能拟真现实世界中的各种力学，如碰撞、重力，高空加速下落，车辆撞击等。
(图片来源：重启世界游戏画面)
作为UGC游戏平台，玩家可在平台上自发任意创作、开发、分享游戏。而代码乾坤需要做的便是不断优化平台的物理引擎，降低用户开发门槛。这一点也和字节跳动初衷不谋而合——抖音的理念便是帮助大家完成人人都能做视频的梦想。
解决了内容端流量与技术的缺失后，字节跳动终于踏入了其未曾涉足的领域——硬件。
2021年8月29日，北京小鸟看看科技有限公司（Pico）发布公司被以90亿元收购的消息，在VR圈激起巨浪。此前有着硬件端短板的腾讯也一度对Pico有所意向，但最终Pico还是被字节跳动以近乎9倍的高溢价成功收购，从腾讯口中虎口夺食。
VR设备作为现实连接元宇宙世界的桥梁，对于元宇宙的落地意义不容小视，而Pico作为国内VR设备毋庸置疑的龙头，是国内各想要入局元宇宙互联网巨头的最优选择，字节跳动明显把握住了这个机会，抢占到了先机。
Pico与抖音也许将模拟Oculus与Facebook合作的方式，Oculus通过不断对多人VR社交进行优化，目前已能在VR中寻找Facebook好友，还可以在多人VR游戏中支持8人实时通话方便沟通与协作。
至此字节跳动对元宇宙的布局已初步完成，围绕“社交+游戏”，字节跳动先是不遗余力补短板，布局游戏内容端，后又大手笔收购硬件，方便将内容连接进入元宇宙世界。然而这一次，字节跳动能成吗？
02这次决心不一样？
众所周知，字节跳动之前已经经历了多次失败，那么这一次会历史重演吗？
种种迹象表明，概率小了很多。
首先从领域上看，之前失败的诸多项目，均是已被各互联网巨头苦苦经营、占领多年的红海市场。
例如在移动社交领域，腾讯旗下的微信与QQ，常年霸占网民使用率前二的市场，其中微信使用率高达85%。在这样垄断的格局下，字节跳动迟迟推出“飞聊”和“多闪”，难逃“无人问津”的命运。多名用户表示，其APP在下载后存在无人说话的尴尬景象，不得不卸载。又例如在线音乐领域，QQ音乐与网易云两者在2020年占据整个在线音乐市场份额超90%，腾讯2021年在qq音乐上的版权投入高达200亿元，而字节跳动推出的“音乐帮”和“飞乐”不仅在用户数上呈绝对弱势，在投入上字节跳动也仅声称在版权业务上开销不低于10亿元。
所以字节跳动作为新玩家，在热度、专业领域、用户粘性等方面都处于弱势，几乎没有与“地头蛇”扳手腕的可能。
反观元宇宙，目前还并没有任何与其相关的游戏、社交或硬件爆款产品占领市场。2月15日摩根士丹利发布研报指出，中国的元宇宙市场规模可能达到52万亿人民币，约8万亿美元，市场空间很大。但在这片蓝海中，腾讯、网易、阿里、字节跳动等都处于摸索阶段，还没有推出一款广为人知的元宇宙产品。从这一角度衡量，互联网巨头仍处于起跑线上。
另一方面，与字节自身对比，之前失败项目的投入与这次其在元宇宙相关项目的投入相比，可谓小巫见大巫。
例如相对投入较高的知识付费领域，曾与“知乎”对标的“悟空问答”在运营两年期间也才投入约20亿元，在研发上采用的也都是今日头条原班研发团队，并无在技术上大手笔投入。
而在元宇宙领域，字节跳动的投资却采用“要买就买最好”的策略，看重的沐瞳科技、Pico、代码乾坤等公司，均是各细分领域的龙头，且有多起收购以高溢价成交，生怕被别家抢走。
根据天眼查已披露数据显示，仅仅2021年一年字节跳动已在元宇宙相关产品投入近350亿元，仅游戏平台朝夕光年团队就已超过2000人，且在各招聘网站上还有900余个相关岗位正在急招，足以体现其想要在元宇宙领域扎根做出成就的决心。
在过去的几次失败中，字节跳动在产品的测试阶段都有点“急功近利”。
例如，“悟空问答”花钱买大V却忽视了内容和用户体验，导致了原本应分享知识的平台本末倒置。其采用领取补贴的机制，虽短期内让悟空问答内容的数量急剧上涨，但由于大家是为了金钱答题，回答的质量差强人意，无法留住新用户。这种不计成本撒钱补贴的方式，让“悟空问答”的失败成为了必然。
同样的事情也发生在了“多闪“项目中。为推广“多闪”，字节跳动强迫想要抖音私信的用户必须下载多闪，非自愿的下载导致许多人下载后出现无人聊天便立马删除的情景。当为了KPI出现强制下载时，“多闪“早已违背了鼓励年轻人自由的创作初衷，走向了失败。
而在此次元宇宙领域的尝试中，字节跳动却格外珍惜自己产品的口碑，并未因为着急抢占市场，便推出如“瑶台”、“希壤”、“天下秀”等存在卡顿、音频错乱、游戏交互内容缺失的缺陷作品给消费者。
其研发的沉浸式虚拟社交APP“Pixsoul”，于2021年9月选择避开国内市场，先在东南亚市场谨慎开放测试，玩家可通过上传自己照片的形式在游戏中转化成相应的虚拟化身。
在国内市场，字节跳动虽在2022年1月27日推出了实景化的实时线上活动社区APP“派对岛”，玩家可以在其中随时化身成自己的虚拟形象和朋友一起闲逛、实时聊天、参与线上活动等。但这些功能仅为小规模内测模式，只有少数拥有邀请码的用户才能进行体验，这都体现了字节跳动对元宇宙相关项目的重视与谨慎。
然而元宇宙的门票人人想争抢，在字节跳动稳定发育的同时，它的竞争者们都在做什么呢？
03挡在字节跳动面前的高山
虽说中国互联网公司三巨头BAT都对元宇宙虎视眈眈，但百度和阿里巴巴与字节跳动对元宇宙未来的布局不完全相同，所以竞争关系并不强烈。
百度由于在游戏和文娱板块底子较薄，只有连年亏损的爱奇艺给百度撑起了内容板块的门面，故其对未来元宇宙的畅想避开了娱乐层面，大多面向工作与生活。
据百度CTO王海峰公开介绍，目前百度已推出功能型数字人，如为听障人士提供手语服务的AI手语主播等，便于大众生活。百度副总裁马杰也提出，未来将打造一个跨越虚拟与现实的虚拟空间，供用户实现元宇宙开会和听演唱会等需求。
阿里巴巴则由于核心业务为电商，未来建立的元宇宙平台也将服务于淘宝、天猫、支付宝等电商支付平台。
其在元宇宙方面的作为，集中体现在建立了XR实验室，希望通过3D建模和全息技术，来给予用户沉浸式的线上购物体验。
这与字节跳动的“社交+游戏”元宇宙并无太大瓜葛，字节跳动的竞争对手其实只有游戏巨头——腾讯。
相比字节跳动，腾讯在正式布局之前所拥有的优势不言而喻。作为国内游戏业毋庸置疑的龙头，游戏排行榜上的第一第二名常年被腾讯旗下的“王者荣耀“和”和平精英“霸占，未来腾讯如果发布元宇宙相关游戏，玩家很容易先入为主的买账支持腾讯。
而在社交上，腾讯拥有QQ和微信两大“熟人网络“，QQ和微信已成为工作和日常沟通的媒介，成为了国民生活中必不可失的元素之一。
唯一的短版也仅在硬件元宇宙接口上，但腾讯却抱着谨慎的态度没有和字节跳动在Pico的收购案中死磕到底，而是选择了较为便宜的手机厂商黑鲨，而黑鲨曾经是一家游戏手机厂商，被收购后才把重心转向VR设备，可以肯定的是，其在性能上要追赶Pico，需要不少时间。
在产品布局上，腾讯也表现得十分谨慎，在2022年开年对QQ进行的更新中，有心的网友发现，其中竟偷偷加入了虚幻引擎4，而虚幻引擎实际上就是一系列的游戏工具集合体，是3A级游戏的研发标配工具。
有分析师表明，腾讯此举可能正在下一步大棋，QQ秀曾是80和90后PC端QQ聊天身份的象征，在主机时代，许多年轻人都曾为装扮QQ秀“破费“。而如今，加入虚拟引擎的QQ可能想在移动端重现曾经PC端QQ秀的辉煌，使QQ秀结合近期大火的虚拟人技术，成为用户虚拟的化身。然而腾讯还没完全准备就绪，才选择低调在更新中加入，先测试下用户反应。
很明显，字节跳动在业绩和DAU增速双双放缓的情境下，在元宇宙的决策上更像是一批“饿狼”呈进攻姿态。反观腾讯，由于元宇宙对其只不过是锦上添花，腾讯更像是一个狡猾的商人呈防守姿态，只要有“新兴元素”，就依靠资本入局不落后他人。
虽然腾讯在起步前，在游戏内容上相比字节跳动大幅领先。可字节跳动随着游戏平台朝夕光年的成立，游戏质量已有大幅提升，旗下手游《航海王热血航线》已在2021年5月进入到手游收入榜第五名。
在社交方面，两家的爆款产品抖音和微信其实都有一个共同特性——信息交互。而微信的优势是“熟人网络“和工作日常属性带来的高用户体量。抖音的优势是由于短视频总类五花八门，在内容上足够丰富，用户在抖音上停留的时间（信息交互）会大于微信，所以在社交上，腾讯和字节跳动难分伯仲，很难说谁更有利于元宇宙布局。
进攻者和防守者最后谁能笑到最后相信无人可以预测未来，但元宇宙这场无硝烟的战争已经打响。谁能先发行一个足以让世人惊艳的元宇宙爆款产品，也许谁将占据更大的胜率。
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